Оборона Севастополя стала одним из самых ожесточённых сражений Великой Отечественной войны. Она продлилась 250 дней.

Датой начала битвы за Севастополь принято считать 30 октября 1941 года. К этому моменту 11-я немецкая армия прошла через Перекоп, захватила ряд городов полуострова и начала первый штурм города.

4 ноября 1941 года был создан Севастопольский оборонительный район (СОР), состоявший из сил Отдельной Приморской армии, а также кораблей и авиации Черноморского флота. Командующим СОР был назначен вице-адмирал Филипп Октябрьский, одновременно командовавший Черноморским флотом.

17 декабря 1941 года немцы начали новый штурм. Противник прорвался к городу с севера, в районе Макензиев гор, однако по морю к защитникам города прибыло подкрепление, враг был остановлен.

26 декабря Красная Армия начала Керченско-Феодосийскую десантную операцию, что вынудило Манштейна 31 декабря прекратить штурм Севастополя и перебросить часть своих сил для противостояния десанту.

7 июня 1942 года немцы предприняли 3-й штурм Севастополя. К концу июня силы защитников города истощились, сказывалась нехватка боеприпасов. Остатки войск, оборонявших Севастополь, должны были эвакуироваться в Новороссийск, но эвакуировать удалось лишь незначительную часть защитников города.

Оборона Севастополя завершилась летом 1942 года. 30 июня началась эвакуация, и уже через неделю Севастополь был взят нацистами.

По советским данным, потери Красной Армии и флота в период обороны Севастополя составили более 200 тысяч человек, из них безвозвратные — более 150 тысяч человек. Немцы и румыны потеряли здесь более 300 тысяч человек убитыми, пропавшими без вести и ранеными.

Оборона Севастополя позволила связать боями в Крыму огромные силы гитлеровцев, понёсших тяжёлые потери, и выиграть драгоценное время, которое помогло Советскому Союзу сосредоточить все силы для отпора агрессорам.

22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Севастополя». Она вручалась военнослужащим Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, а также лицам из числа гражданского населения, принимавшим непосредственное участие в обороне города. Всего было награждено свыше 52 тысяч человек.